神奇的草頭---苜蓿

在五河縣朱頂鎮(zhèn)有近十萬畝草原，種植著大面積的苜蓿，被稱為“皖北草原”。每到春夏之交，苜蓿一片碧綠繁茂，紫色的苜?；ㄊ㈤_，引來無數(shù)蝴蝶白鷺，游人紛至。
五河朱頂?shù)能俎Ｊ且环N牧草以“牧草之王”著稱，不僅產(chǎn)量高，而且草質(zhì)優(yōu)良，人畜均可食用，苜蓿還被稱為神奇草頭，苜蓿成分的營養(yǎng)保健功能將是21世紀食品開發(fā)的重要領域。
苜蓿作為一種天然堿性食物，含有大量的苜蓿葉蛋白，膳食纖維，活性多糖，皂苷，黃酮，維生素E，硒，葉黃素等天然活性成分，其營養(yǎng)保健功能及其所含的生理活性已成為營養(yǎng)保健及提取藥品的寶貴資源。可作為保健疏菜食用營養(yǎng)價值極高，具有清脾胃、利大小腸、下膀胱結石的功效。苜蓿含有最豐富的維他命K，成分之高，駕乎一切蔬菜之上。其他如維他命C、B也相當豐富， 苜蓿中含有大量的鐵元素，因而可作為治療貧血的輔助食品，苜蓿中所含的B族維生素成分，可治療惡性貧血；此外，苜蓿還含具有止血作用的維生素K，民間常用來治療胃病或痔瘡出血，有些驗方用它來治胃或痔、腸出血。苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物質(zhì)，有止咳平喘的作用，對支氣管炎有一定療效。苜蓿中含有粗纖維，可促進大腸蠕動，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘結和腸癌。苜蓿中所含的苜蓿素能抑制腸道收縮，增加血中甲狀腺素的含量，可防止腎上腺素的氧度抗癌作用，因此苜蓿被開發(fā)做成多種綠色保健品。
苜蓿是多年生草本植物，似三葉草，耐干旱，耐冷熱，產(chǎn)量高而質(zhì)優(yōu)，又能改良土壤，苜蓿的嫩芽又可以作為蔬菜和保健品食用，因此被廣泛栽培，但苜蓿主要用制干草、飼料或用作牧草。
苜蓿的原產(chǎn)地并不在中原地區(qū)，它是在漢代由“西域”傳入中原地區(qū)的。西漢的張騫分別在公元前138年和公元前119年兩次出使“西域”，加強了內(nèi)地同“西域”之間的經(jīng)濟文化交流。苜蓿就是在這個時候開始傳入中原地區(qū)的。金花菜的原名就是苜蓿，屬豆科植物。各地有野生，亦有栽培。江蘇蘇州等地將其嫩苗腌作菜蔬，叫金花菜。經(jīng)常食用苜蓿素可平衡人體的酸堿值，是不可多得的健康美食，
苜蓿的吃法，當然以新鮮為最佳，而且味亦雋美。在朱頂草原新鮮的苜蓿，四季皆有，即使在寒冷冬季也有出產(chǎn)。不過由于氣候和土質(zhì)的關系，有時苜蓿極嫩，有時候苜蓿就極老。真正好吃的季節(jié)當以春季苜蓿為佳。將苜蓿揀去老梗黃葉洗凈后，用旺火重油炒食味極鮮嫩。苜蓿冷吃，也別有風味，草頭的汁液，比其他蔬菜更清涼可口。在農(nóng)歷二月上旬摘苜蓿葉莖的前三四節(jié)，清水沖洗干凈后，開水焯熟，再入涼水浸泡十余分鐘增加鮮味，而后用手輕擠除部分汁液。后將備好的小蔥花、姜絲，熱油澆過后加食鹽、醋及蒜泥等調(diào)味品，調(diào)勻入味后既可食用。味鮮美，爽口清脾，是家庭餐桌上很好的一道小菜兒，邀三五好友一起欣賞皖北大草原、喝酒亦是樂趣無窮。
不過值得注意的是，因苜蓿屬滲利之品，故不宜久食多食。