沱湖螃蟹甲天下

“五河五條河，淮澮漴潼沱。”五水交相輝映，是名副其實的皖北水鄉(xiāng)，因為水多，故而螃蟹必不可少了。沱湖螃蟹生產(chǎn)歷史悠久，相傳明太祖朱元璋曾在此品蟹賞菊，把酒作詩，對沱湖螃蟹贊不絕口，稱其味道鮮美，無以比擬。
    從五河縣城驅(qū)車西北3.5公里，便是風(fēng)景秀美的沱湖省級自然保護(hù)區(qū)，這里擁有8萬畝沱湖大水面，是中華絨螯蟹的盛產(chǎn)地，年產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大閘蟹150多噸。沱湖為一手掌形河跡洼地型淺水湖泊，其湖岸彎曲，常年水質(zhì)清新無污染，水草豐茂，淤泥深厚，浮游動植物種類較多，為螃蟹生長提供了天然供食物。
    沱湖生產(chǎn)的清水大閘蟹選用正宗的長江系中華絨鰲蟹苗，水草茂盛、清潔無污的沱湖為其提供了良好的生長環(huán)境，豐富的小魚蝦、螺獅等天然水生物是其食之不竭的餌料，沱湖螃蟹青背、白肚、黃毛、金爪，具有膏豐肉滿、味道鮮美、營養(yǎng)豐富的特點。民國早年，北京四大名醫(yī)之一的施今墨，是個出了名的品蟹美食家，他把各地出產(chǎn)的蟹分為六等：一等是湖蟹、二等是江蟹、三等是河蟹、四等是溪蟹、五等是溝蟹、六等是海蟹。沱湖的螃蟹當(dāng)屬一等湖蟹中的極品。它所含的水份少，蛋白質(zhì)、脂肪質(zhì)、碳水化合物和維生素A等營養(yǎng)成分特別豐富，還值得特別一提的是，沱湖螃蟹因為沱湖獨特的水質(zhì)，吃起來略有一股甜滋滋的味道，這是其他地方的螃蟹所沒有的特征。沱湖螃蟹多以清蒸為主，輔以食醋蘸食，味道鮮美。據(jù)《中華酒典》統(tǒng)計，有炸蟹、清蒸蟹、面施蟹、姜味毛蟹、腌蟹、醉蟹、金盤玉蟹、翡翠蟹、充蟹粉、辣味蟹等諸種，不同吃法各有特色和風(fēng)味?！熬旁聢A臍十月尖，持螯飲酒菊花天”，圓臍指的是母蟹，尖臍則為公蟹，這句話是說，農(nóng)歷九月以品嘗雌蟹為佳，因為這時候雌蟹滿肚的豐腴膏黃（即雌蟹性腺）是食客的最愛；十月則以公蟹為主，此時的雄蟹肉質(zhì)肥碩鮮嫩，其蟹膏脂（即雄蟹性腺）香味濃郁，味道更勝于雌蟹。母蟹蟹黃多，公蟹肉質(zhì)肥腴鮮美、蟹膏飽滿，各有所長。 “一蟹上桌，百菜無味”，螃蟹是酒宴的壓軸大菜，到沱湖吃蟹一般每人兩只，一只“小姐”，一只“先生”， 是公蟹好吃？還是母蟹好吃？全憑個人感覺、體會。
    九十月間，秋高氣爽，萬頃沱湖碧波蕩漾，浩淼無際，沿岸各色菊花正開，若蕩舟沱湖，則見滿天蘆花飛舞，坐在臨水的船上，正宗的沱湖漁家人，用正宗的沱湖清蒸螃蟹招待你，夕陽薄暮，湖面波光碎金，漁火岸邊，輕舟搖曳，把酒詩畫，暢談人生，與天地水色中，品嘗朱元璋贊嘆的沱湖大閘蟹不失為人生一大樂事。